דה הונג פאו, הנקרא גם חלוק אדום גדול, הוא תה סלע Wuyi הגדל במינרל-הרי ה-Wuyi העשיר והסלעי של מחוז פוג'יאן, סין. שלושת עצי התה האגדיים שמהם מגיע דה הונג פאו המקורי אף סווגו כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו.
תרופה למחלה
כאחד מתאי התה המפורסמים ביותר בסין, דה הון פאו מוקף במיתוס ואגדה.
בתקופת שושלת מינג חלתה אמו של קיסר, אך כל הרופאים לא הצליחו לרפא אותה. מאוחר יותר, היא קיבלה כוס תה שהוכנה משחי התה המיוחדים בהרי ויי על ידי מלומד נודד. לאחר שתיית התה, מצבה הבריאותי השתפר ובסופו של דבר היא החלימה. כדי להביע את תודתו, פרס הקיסר את המלומד בחלוק אדום וביקש ממנו לשים את הגלימה האדומה על עצי התה. הקיסר גם נתן פקודות שכל הפקידים העוברים במקום הזה חייבים לשים את גלימותיהם האדומות על עצי התה כדי להראות את כבודם ותודתם. באותה תקופה, הגלימה האדומה נחשבה לכבוד גבוה. מכאן ואילך, עצי התה נקראו Big Red Robe, אשר בהגייה הסינית היא Da Hong Pao.
אומרים שכאשר ניקסון ביקר בסין ב-1972, היו"ר מאו העניק לו 200 גרם של דה הונג פאו, שייצגו שלום וידידות בין סין לארה"ב.
תה צוק
מאמינים כי דה הונג פאו הוא זן פראי, המותאם באופן טבעי לצוקים הסלעיים של הרי Wuyi, ולא זן תרבותי שנוצר על ידי חקלאי תה.
הגיאולוגיה של הרי Wuyi היא של תצורת Wuyi הקרטיקון, עם פורפיר קוורץ בחלק התחתון ובאמצע קונגלומרט, אבן חול אדומה, פצלים, טוף וקונגלומרט געשי. אדמת מטע התה מורכבת ברובה מקונגלומרט געשי, אבן חול אדומה ופצלים - האדמה הסלעית והעשירה בברזל-מעניקה מינרלים ייחודיים לצמח במהלך תהליך הצמיחה. זו גם הסיבה מדוע Da Hong Pao כולל טעם עשיר במינרלים-.
האקלים כאן מתון, עם חורפים חמים וקיץ קריר, והטמפרטורה השנתית הממוצעת נעה בין 18 ל-18.5 מעלות. כמות המשקעים היא בשפע, בסביבות 2000 מ"מ בשנה. בין פסגות ההרים והנקיקים הסלעיים יש נחלים ומעיינות שקטים, וההרים מלאים בעננים כל השנה, עם לחות יחסית שנתית ממוצעת של כ-80 אחוזים. רוב מטעי התה נמצאים בערוצי ובנקיקים, מוקפים בהרים כמחסום, עם שמש קצרה וללא נזקי רוח.
עיבוד בן 7 שלבים
העיבוד של דה הונג פאו מיוחד ועובר מדור לדור כסוד. ניתן לחלק את כל התהליך ל-7 שלבים.
1. קטיף. דה הונג פאו נקטף פעם בשנה, בדרך כלל בחודשים מאי ויוני. מכל צמח הייתם קוטפים ניצן אחד ו-2 עלים.
2. קְמִילָה. מפזרים את העלים באופן שווה תחת השמש, תוך שימוש באור שמש וברוח, כדי שהמים יתנדפו.
3. הִתקָרְרוּת. לאחר הקמל, מניחים את העלים על מגש במבוק ונותנים להם להתקרר.
4. הֲכָנָה. לאחר ייבוש העלים מנערים ומגלגלים במסננת במבוק, מה שעשוי להועיל לחמצון של פוליפנולים בתוך עלי התה. שלב זה הוא החלק המכריע ביותר ליצירת הניחוח, הטעם והחריזה של דה הונג פאו. וזה גם השלב המסובך וגוזל הזמן-הכי.
5. מערבבים-מטגנים. ישנם שני סוגים של מוקפצים-, כלומר מוקפצים-ידניים ומקפיצים-מכניים. עבור הראשון, הטמפרטורה היא בין 140-160 מעלות (284-320 מעלות F), ואתה צריך להמשיך להפוך את העלים בידיים. עבור האחרון, טמפרטורת הסיר היא בין 220-260 מעלות (428-500 מעלות פרנהייט), ואין צורך בידיים.
6. לִישָׁה. החזרה על הלישה, הגלגול, הפיתול, כמובן לוקחת זמן, אבל תן לעלי התה צורת חוט. בשלב זה הטעם "נאטם" בחום.
7. אֲפִיָה. אפייה היא השלב האחרון, הכולל הכנסת התה לסלסלה גדולה ושימוש בטמפרטורה שונה כדי לחמם ולייבש את העלים. תבלו שעות באפיית העלים. הוא מעמיק את רמת החמצון ונותן מעט טעם "טוסטי".
